การหวนคืน ‘ผมคงจะตอบว่าไม่’ – สตีฟ คล้าร์ก ยอมรับเรื่องเซอร์ไพรส์ในสัญญาของสกอตแลนด์
การหวนคืน ในขณะที่เขากล่าวถึงความเป็นไปได้ในการหวนคืนสโมสรฟุตบอล คลาร์ก ซึ่งมีอายุครบ 60 ปีในเดือนสิงหาคม กำลังพิจารณาว่าอาจเป็นบทบาทสุดท้ายของเขาในวงการฟุตบอลหรือไม่ โดยหลายคนคาดหมายว่าเขาจะกลับมาค้าแข้งกับสโมสรในสักวันหนึ่ง
เขาได้เซ็นสัญญาขยายสัญญาออกไปอีก 2 ปีเพื่อพาเขาไปเล่นฟุตบอลโลกในอเมริกาเหนือในปี 2026 สกอตแลนด์เปิดศึกยูโร 2024 รอบคัดเลือกกับไซปรัสที่แฮมป์เดนในบ่ายวันนี้
คล้าร์กขยายสัญญาครั้งสุดท้ายในเดือนสิงหาคม 2021
ซึ่งเป็นช่วงกลางของแคมเปญฟุตบอลโลกรอบคัดเลือกครั้งล่าสุด เขาท้าทายผู้เล่นของเขาให้ไปถึงฟุตบอลโลกครั้งหน้าหลังจากที่พวกเขาไม่ผ่านเข้ารอบสำหรับกาตาร์หลังจากพ่ายแพ้ต่อยูเครน ใน รอบ รองชนะเลิศ 3-1 ตอนนี้เขาวางแผนที่จะอยู่กับพวกเขา “ผมพูดกับเด็กๆ หลังจากนั้นว่าผมยังอยากไปฟุตบอลโลกรอบสุดท้ายร่วมกับประเทศของผม และครั้งต่อไปที่ผมจะทำคือปี 2026” คล้าร์กกล่าว “ในขั้นตอนนั้น สัญญาของฉันไม่ได้พาฉันไปที่นั่น แต่สิ่งที่ฉันได้บอกกับพวกเขาหลังจากที่เราแพ้ยูเครนคือ ฉันอยากไปฟุตบอลโลก ในปี 2026 และฉันไม่สามารถไปได้หากไม่ได้รับความช่วยเหลือจากคุณ ” การผ่านเข้ารอบฟุตบอลโลกครั้งต่อไปจะทำให้คล๊าร์คต้องรับผิดชอบทีมชาติชายถึงเจ็ดปี “ถ้าคุณถามผมอีก 9 เดือน หรือ 1 ปี ในการทำงาน ถ้าผมจะเซ็นสัญญาต่อสัญญาฉบับที่สอง
และสัญญาว่าจะออกไปจนถึงปี 2026 ผมจะตอบว่า ‘ไม่’” เขากล่าว “แต่ฉันได้งานและเข้าใจงานมากขึ้น คุณต้องทำอะไร และต้องทำงานอย่างไรจึงจะประสบความสำเร็จ อีกครั้ง มันกลับไปที่กลุ่มผู้เล่นที่ฉันมี ฉันสนุกกับการทำงานร่วมกับผู้เล่น ฉันรู้สึกว่าเรามีความสัมพันธ์ที่ดี
สตีฟ คล้าร์ก ยอมรับว่าเขาเซอร์ไพรส์ตัวเองด้วยการเซ็นสัญญาใหม่อีกครั้งในฐานะเฮดโค้ชของสกอตแลนด์
เนื่องจากเรามีความสัมพันธ์ที่ดีผลลัพธ์จึงดีขึ้น โมเมนตัมในความคิดของฉันยังคงอยู่ในทิศทางไปข้างหน้า ตราบใดที่ยังดำเนินต่อไป ทำไมไม่ลองทำงานร่วมกันให้นานขึ้นอีกหน่อย “ปีนี้ฉันอายุ 60 ปี” คลาร์กกล่าวเสริม “ฉันอยู่ในปีที่ 60 ของฉัน ถ้ามองไปข้างหน้า
นั่นจะพาฉันไปถึงอายุ 63 และคุณเกือบจะเข้าสู่วัยที่คุณกำลังคิดว่า: ฉันจะอยู่ในเกมหรือออกจากเกม? “มันเป็นการตัดสินใจครั้งใหญ่ แน่นอน” เขากล่าวเสริม “ผมเลือกที่จะอยู่ต่อ และหนึ่งในเหตุผลก็คือผมสนุกกับการทำงานกับผู้เล่นกลุ่มนี้ และผมรู้สึกถึงผู้เล่นกลุ่มนี้
และผมไม่ใช่แค่พูดถึงคนที่แก่กว่าและอาวุโสกว่าเท่านั้น “ฉันชอบกลุ่มถัดไป ชอบน้องที่ผ่านๆมา เรากำลังพยายามเลี้ยงดูพวกเขา เพื่อไม่ให้ผ่านไป 20 ปีโดยไม่ผ่านเข้ารอบ (อีกแล้ว)” คล๊าร์คไม่ได้ปฏิเสธที่จะกลับไปเล่นเกมของสโมสรในบางประเด็น
เขาชี้ไปที่อดีตผู้จัดการทีมชาติอังกฤษของรอย ฮอดจ์สันที่เพิ่งกลับมายังคริสตัล พาเลซในวัย 75 ปี “บางทีผมอาจจะยังกลับไปอีกในอนาคต” เขากล่าว “แม้ว่าฉันจะอายุ 60 ปี แต่ดูที่ รอย ซึ่งยังคงทำงานอยู่ที่อายุ 75 ปี ตอนนี้มีงานที่ยืนยาวหากคุณสามารถไปไหนมาไหนได้นานพอ”